Comment fonctionne le GPS ?

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Le système GPS (Global Positioning System) a été mis en fonctionnement par les Américains en 1993.

Un GPS est un appareil capable de calculer sa position sur une carte. Il fonctionne en recevant des informations émises en continu par une trentaine de satellites appartenant au système GPS. Ces informations, transmises par ondes électromagnétiques, sont la position de chaque satellite et l’heure d’envoi du signal.

Le temps que met le signal pour parvenir au récepteur GPS varie d’un satellite à l’autre. Le GPS peut ainsi calculer la distance qui le sépare de chaque satellite, et en déduire sa position à partir des coordonnées des satellites. Cette technique est appelée la "trilatération".

Pour calculer sa position sur une carte, le GPS doit recevoir le signal d’au moins 4 satellites. À chaque point du globe, 4 satellites sont visibles en permanence.

Téléphone équipé d’un GPS