La radioactivité et les vols en avion

La radioactivité est la capacité qu’ont certains éléments à émettre spontanément et sans s’épuiser des rayonnements invisibles. De nombreux éléments radioactifs existent dans notre environnement naturel : l’uranium présent dans le sol, les rayons cosmiques à haute altitude, etc.

L’effet du rayonnement sur un être vivant est exprimé en Sievert (Sv). En France, nous sommes soumis en moyenne à 3,4 mSv par an. La dose maximale autorisée pour les travailleurs du nucléaire est de 20 mSv par an.

Les vols en avion nous exposent à des niveaux de radioactivité plus élevés, car l’atmosphère absorbe une partie des rayons cosmiques provenant de l’espace et du Soleil. Plus on monte en altitude, et plus on est soumis à ce rayonnement. Par exemple, durant un vol Paris-New-York, un voyageur est exposé à 0,03 mSv.
Néanmoins, les doses reçues par les personnels navigants restent largement inférieures à la limite de 20 mSv par an.

Symbole signalant une source de radioactivité