Mot du jour : circonlocution

Une circonlocution est une façon de s’exprimer de manière indirecte. Ce mot vient du latin "circumlocutionem" (de "circum", autour, et "loqui", parler).

Cela consiste par exemple à employer une expression à la place d’un mot (c’est ce qu’on appelle aussi une "périphrase") :
 "Le roi des animaux" pour désigner le lion
 "Le pays du soleil levant" pour désigner le Japon
 "Le billet vert" pour désigner le dollar

La circonlocution peut aussi exprimer l’embarras qu’on éprouve à dire une chose :
 "Il est mort d’une longue et douloureuse maladie" pour dire "il est mort d’un cancer"
 "Le plus vieux métier du monde" pour désigner la prostitution

"Circonlocution" est souvent confondu avec "circonvolution", qui désigne un enroulement autour d’un point (ex. : un avion effectuant des circonvolutions).

Un exemple de circonlocution : la ville de Bruges en Belgique est appelée la "petite Venise" ou la "Venise du Nord", car elle possède de nombreux canaux qui encerclent ou traversent la ville