La couleur qui se transmet par l’alimentation

Les flamants sont roses parce qu’ils mangent des petites crevettes. Ces crevettes sont elles-mêmes roses, car elles consomment des algues microscopiques qui contiennent en forte quantité un pigment coloré, le carotène.

Ce pigment colore de la même façon d’autres animaux, comme les saumons ou les crabes. Il a également un effet sur l’homme : les gens qui consomment beaucoup de carottes ont le teint légèrement orangé.
L’effet du pigment est plus ou moins visible selon les espèces, car il dépend des transformations chimiques que subit le carotène, une fois absorbé.

Les éleveurs de canaris exploitent ce phénomène : ils ajoutent des colorants à l’alimentation des oiseaux (le plus connu est le carotène, mais il en existe beaucoup d’autres), pour accentuer leur couleur naturelle.

Canaris